Uji coba pra musim Formula 1 di Barcelona dimulai kemarin. Sebanyak 13 pembalap turun pada hari pertama mencicipi performa mobil baru masing-masing tim untuk kali pertama di atas trek.
Jelang sesi pagi dibuka, tim Toro Rosso-Honda membuka selubung mobil barunya untuk musim 2018, STR13. Dari segi corak alias livery mobil Toro Rosso tidak banyak berubah dari tahun lalu. Tahun ini, Toro Rosso diperkuat juara GP2 (sekarang F2) 2016 Pierre Gasly dan juara dua kali World Endurance Championship (WEC) Brendon Hartly.
Keduanya bukan pembalap baru di Formula 1. Karena musim lalu sudah beberapa kali turun membela Toro Rosso. Namun tahun ini adalah musim perdana mereka membalap secara penuh di Formula 1.
”Saya yakin jika kami memberikan mobil yang kompetitif, mereka akan mampu membalap pada level atas,” ucap Bos Toro Rosso Franz Tost dilansir Motorsport.
Musim 2018 adalah tahun pertama kemitraan Toro Rosso dengan Honda. Setelah tiga musim terakhir proyek Honda dan McLaren gagal total. McLaren kemudian memutuskan kembali ke mesin Renault mengambil jatah milik Toro Rosso.
Uji coba dibagi menjadi dua sesi. Sesi pagi dan sore yang dijedah dengan makan siang. Sesi pagi dimulai agak terlambat 10 menit. Jelang penutupan sesi pagi, pembalap Aston Martin-Red Bull Daniel Ricciardo menjadi yang tercepat. Catatan waktunya 1 menit 20,179 detik. Torehan itu diraihnya dengan menggunakan ban medium.
Pembalap Ferrari Kimi Raikkonen sempat memimpin cukup lama sebagai yang tercepat di sesi pagi. Namun pada tambahan 10 menit sebelum jeda makan siang, kompatriotnya Valtteri Bottas (Mercedes) memangkas catatan waktunya menjadi 1 menit 20,249 detik, 0,157 detik lebih cepat dari Raikkonen. Dengan menggunakan ban baru, Ricciardo kemudian mencuri posisi pembalap tercepat di menit terakhir.
Sesi pagi diwarnai red flag pertama karena insiden yang menimpa pembalap McLaren-Renault Fernando Alonso. Pembalap Spanyol baru menyelesaikan tujuh lap sebelum insiden terjadi pada tikungan terakhir. Mobilnya tiba-tiba melintir dan terserat ke gravel. ”Ada kerusakan pada pengunci roda belakang sebelah kanan,” ucap Direktur Eksekutif McLaren Zak Brown. Pengunci roda itu terlepas dan karena mobil dalam kecepataan tinggi ban mobil Alonso sampai terlepas.
Mobil Alonso harus dipulangkan ke garasi untuk diperbaiki. Akibatnya pembalap harus Spanyol itu kehilangan tiga jam waktu uji coba. Sebuah kerugian besar di saat tim-tim rival mampu memaksimalkan kesempatan tersebut.
Alonso baru kembali 15 menit jelang sesi pagi usai. Di sisa waktu tersebut juara dunia Formula 1 dua kali tersebut hanya bisa menyelesaikan tiga lap. Total 10 lap di sesi pagi.
Meski begitu, McLaren mengaku tidak terlalu mempermasalahkan hilangnya tiga jam uji coba tersebut. ”Tidak, tidak ada drama lagi. Di garasi semua orang sangat santai. Saya rasa tim ini sudah terbiasa dengan tekanan. Kami menikmati itu,” lanjut Brown.
Pada uji coba hari pertama, setiap tim mayoritas menurunkan satu pembalap. Hanya Mercedes dan Williams yang menurunkan dua pembalap. Mobil akan diserahkan kepada pembalap kedua hari ini.
Pada hari kedua akan tampil nama-nama seperti Lewis Hamilton (Mercedes), Sebastian Vettel (Ferrari), dan Max Verstappen (Red Bull).
