Persija Jakarta akan menjalani laga ketiga di Piala AFC 2018 menghadapi wakil Vietnam, Song Lam Nghe An, Selasa (6/3), di Stadion Vinh, Vietnam.
Berkekuatan 18 pemain yang berangkat pada Minggu (4/3) siang, Persija mengincar poin. Kepercayaan diri setelah memenangi laga kontra Tampines Rovers menjadi salah satu penyemangat skuat Macan Kemayoran.
Selain kemenangan besar atas wakil Singapura pada pekan lalu, pelatih Stefano ‘Teco’ Cugurra juga memilki modal lain untuk membawa pulang poin dari Vietnam. Pelatih asal Brasil itu mengaku telah mengetahui kekuatan tim lawan.
“Tinggal saya akan mencari strategi yang tepat untuk dijalankan di lapangan oleh pemain. Seperti apa strateginya tidak bisa kami jelaskan panjang lebar,” kata Teco.
“Konsentrasi juga menjadi sangat penting.Fokus dan konsentrasi akan membuat kami memetik angka dari Song Lam,” sambung pelatih yang menangani Persija sejak musim lalu.
Marko Simic menjadi salah satu pemain yang dibawa ke Vietnam.
Selain kemampuannya membobol gawang lawan, keuntungan lain yang ditawarkan pemain Kroasia itu adalah pengalaman berlaga di liga Vietnam pada tahun 2015 hingga 2016.
Simic yang pernah bermain di Becamex Binh Duong, Dong Thap, dan Long An itu yakin rekan-rekannya dapat meredam kekuatan Song Lam Nghe An yang menaklukkan Johor Darul Ta’zim dan Tampines Rovers pada dua matchday awal Piala AFC.
“Saya percaya saat ini rekan-rekan dalam kondisi luar biasa. Mereka tidak mau kalah dan mempunyai semangat juang tinggi. Jadi jika ingin mendapatkan poin di Vietnam kita harus kerja keras,” ujar pemain yang kini tercatat sebagai pencetak gol terbanyak sementara di Piala AFC 2018.
Persija yang baru meraih satu kemenangan di fase grup Piala AFC 2018 masih berada di peringkat ketiga Grup H dengan poin tiga. Sedangkan Song Lam Nghe An memimpin klasemen dengan poin enam.
Song Lam Nghe An merupakan salah satu kesebelasan asal Vietnam yang memiliki banyak pengalaman menghadapi tim-tim Indonesia. Sejak tahun 2000, pengoleksi tiga gelar V League 1 itu pernah bertemu dengan PSM Makassar, Sriwijaya FC, dan Persipura Jayapura.
