Piala Dunia 2018 Rusia bakal digelar di 11 kota, salah satunya adalah Rostov-on-Don. Kota itu merupakan wilayah pelabuhan dan pusat administrasi dari federal distrik Rusia bagian selatan.
Kota yang memiliki populasi sekitar satu juta penduduk ini terbentang di bagian tenggara Eropa Timur, dekat Sungai Don.
Sedari dulu, daerah sekitar Sungai Don merupakan pusat perdagangan dan kental dengan kebudayaan masa lampau dari Kekaisaran Ottoman. Daerah ini juga merupakan lokasi dari situs koloni Yunani Kuno, Tanais.
Usai kota itu diberi nama Rostov-On-Don pada 1806, industri batubara dan bijih besi berkembang pesat. Hingga pada akhir abad ke-19, kota ini memiliki hampir 120 ribu jiwa penduduk dan ratusan bisnis industri.
Adapun pelabuhan di Rostov-On-Don menjadi salah satu pusat perdagangan terbesar di Rusia selatan, terutama untuk ekspor gandum, kayu, dan bijih besi.
Pada 1928, Rostov masuk ke dalam tiga kota terbesar di Rusia setelah Nakhichevan, kota yang juga terletak dekat Sungai Don, bergabung dengan Rostov.
Dalam rentang waktu 1939-1945, kota ini mengalami kerusakan besar. Sekitar 27 ribu orang Yahudi dan warga sipil Soviet digempur militer Jerman pada 11 dan 12 Agustus 1942 di sebuah situs di Rostov-On-Don bernama Zmievskaya Balka. Butuh kurang lebih 10 tahun untuk memperbaiki dampak dari Perang Dunia ke-2 tersebut.
Menyambut Piala Dunia ke-21, Rostov-On-Don memiliki stadion berkapasitas 45 ribu penonton bernama Rostov Arena. Stadion yang dibangun pada 2014 ini bakal menggelar empat pertandingan babak grup dan satu pertandingan di putaran 16 besar.
Rostov Arena bakal menggelar lima pertandingan Piala Dunia 2018 yang terdiri dari empat penyisihan Grup A, D, E, F, ditambah satu pertandingan babak 16 besar. Duel timnas Brasil melawan Swiss dari Grup E pada 17 Juni akan menjadi laga pembuka di stadion tersebut.
Tiga hari kemudian, Uruguay melawan Arab Saudi di sana. Sementara pertandingan antara Korea Selatan melawan Meksiko dan Islandia melawan Kroasia akan dihelat pada 23 Juni dan 26 Juni.
Untuk babak 16 besar, Rostov Arena akan mempertemukan juara Grup G dan peringkat dua Grup H pada 2 Juli. Laga ini sekaligus menjadi laga terakhir Piala Dunia 2018 di Rostov Arena.
Jadwal pertandingan Piala Dunia 2018 di Rostov Arena:
17 Juni: Brasil vs Swiss pukul 17.00 WIB (Grup E)
20 Juni: Uruguay vs Arab Saudi pukul 14.00 WIB (Grup A)
23 Juni: Korea Selatan vs Meksiko pukul 14.00 WIB (Grup F)
26 Juni: Islandia vs Kroasia pukul 17.00 WIB (Grup D)
2 Juli: Juara Grup G vs Peringkat Dua Grup H pukul 17.00 WIB (Babak 16 Besar)
