– Kecintaan dan gaya hidup Valentino Rossi terhadap MotoGP, telah membuat pembalap Italia itu menjelma menjadi sosok Peter Pan di dunia nyata dan membantunya menjadi ikon besar di balap MotoGP. Hal itu diungkapkan oleh mantan pembalap Ducati, Neil Hodgson.
Kepada BT Sport, Selasa (13/3), Hodgson mengatakan bahwa selama ia hidup ia belum pernah menemukan pembalap hebat dengan motivasi kuat seperti Valentino Rossi. Meski kini superstar Yamaha itu telah berusia 39 tahun, namun ia terbukti masih mampu tampil kompetitif di lintasan dan bersaing dengan pembalap-pembalap muda yang usianya separuh dari usia The Doctor Saat ini.
“Rossi berbeda jika dibandingkan siapapun di dunia ini yang pernah saya temui,” kata Hodgson kepada BT Sport. “Dia adalah Peter Pan yang paling hebat. Dia tidak pernah tumbuh, sama sekali,” imbuhnya.
BACA JUGA : Ducati Pertimbangkan Petrucci Jadi Pembalap Tim Utama
“Dia meninggalkan sekolah dan kemudian menjadi profesional sejak usia 16 tahun. Tapi dia bepergian dengan ayahnya, pasangan terbaiknya. Dia belum pernah menikah atau punya anak. Hidupnya, tidak seperti anak kecil karena kedengarannya tidak sopan, tapi seiring bertambahnya usia, tanggung jawab dalam mengubah kehidupan ada di pundaknya.
“Dia telah berumur 39 tahun, tapi sebenarnya tidak. Ini seperti dia baru berusia 29 tahun. Selama dia menikmati apa yang dia lakukan dan ini adalah keseluruhan dari sebuah gaya hidup dan bukan hanya tentang balap, maka hasil balapan menjadi obat awet mudanya,” terangnya.
Meskipun tahun lalu Rossi gagal berjuang untuk memperebutkan gelar juara dunia karena cedera kaki yang ia alami dan motor Yamaha yang mengalami sederet masalah, namun Hodgson yakin jika musim 2018 ini Rossi akan mampu tampil kompetitif.
“Dovizioso, yang sudah menjadi pembalap yang fokus dan saya berharap lebih dari dia tahun ini daripada tahun lalu. Zarco ada di sana sebagai penantang, tapi Valentino adalah Valentino, dia akan tetap berada di sana sebagai Valentino,” tegasnya.
