Indonesia — Pebalap MotoGP dari tim Movistar Yamaha, Valentino Rossi, dikabarkan kesal tidak mendapat sponsor jam tangan Tissot, merek pencatat waktu resmi MotoGP. Tissot lebih memilih untuk menjalin kerja sama dengan juara bertahan MotoGP Marc Marquez.
Dilansir dari media spanyol Diario Gol, permasalahan sponsor tersebut telah menyayat hati Rossi. Pasalnya, salah satu sumber pendapatan terbesar dari seorang pebalap MotoGP berasal dari penjualan merchandise, iklan, dan sponsor.
Rossi percaya bahwa fakta Tissot lebih memilih Marquez adalah pertanda masa emasnya di dunia balap MotoGP mulai memasuki fase akhir.
Sementara itu, Marquez merasa senang dan terhormat dapat menjadi bagian dari keluarga Tissot. Pebalap Repsol Honda itu bangga dapat bergabung dengan sebuah merek penting yang mempunyai sejarah panjang di kejuaraan MotoGP.
Saya memiliki pengalaman yang baik dengan jam tersebut sejak saya mendapat pole position pada 2008. Saya mengoleksi jam itu di rumah, dan saya harap bisa memenangkan banyak kejuaraan di masa mendatang,” kata Marquez.
Rossi sudah menjadi ikon MotoGP lebih dari satu dekade terakhir. Pebalap yang dijuluki The Doctor itu menjadi pebalap yang meraih pendapatan terbanyak dari sponsor. Tapi, belakangan pamor Rossi mulai menurun seiring dengan prestasinya di MotoGP.
Setelah meraih hasil terburuk bersama Yamaha di MotoGP 2017, Rossi mengalami kesulitan dalam tes pramusim di Sirkuit Buriram, Thailand, 16-18 Februari 2018. Pebalap 39 tahun itu hanya menduduki peringkat sepuluh pada hari terakhir tes di Sirkuit Buriram.
Musim balap MotoGP 2018 bakal dimulai pada 18 Maret di Sirkuit Losail, Qatar. Marc Marquez sendiri berhasil memenangkan empat dari lima MotoGP terakhir dan jadi kandidat terkuat untuk kembali jadi juara musim ini.
