MADRID – Rider Tim Movistar Yamaha, Valentino Rossi bertekad meraih gelar juara dunia ke-10 sepanjang karier dunia balapnya. The Doctor -julukan Rossi- bakal kembali mentas di ajang MotoGP 2018 dan siap bersaing dengan para rider lain.
Namun, Rossi berstatus sebagai pembalap veteran dalam kompetisi MotoGP 2018. Ia kini memasuki usia 38 tahun dan durasi kontraknya bersama Yamaha akan berakhir pada akhir musim ini. Alhasil, sejumlah pihak memprediksikan The Doctor bakal pensiun.
BACA JUGA : Berita MotoGP : Angel Nieto Siap Jadi Tim Satelit Yamaha
Meski begitu, Bos Dorna, Carmelo Ezpeleta, mengatakan pihaknya memberikan ruang bagi Rossi untuk tetap bertahan di MotoGP. Ia pun akan menyediakan kesempatan itu terbuka jika pembalap berpaspor Italia itu ingin kembali bertarung di musim depan.
“Untuk saat ini, ya masih salah satu yang terbaik di MotoGP (Rossi). Saya berbicara dengan Vale dan saya melihatnya masih memiliki kekuatan dan keinginan yang sama. Saya tak mengatakan apapun. Saya tak memberi batasan dan saya mengharapkannya bertahan,” ujar Ezpeleta, mengutip dari Tuttomotoriweb, Senin (12/2/2018).
Rossi mendulang sukses di MotoGP dengan meraih gelar juara dunia sebanyak tujuh kali pada 2001 (kelas 500cc), 2002, 2003, 2004, 2005, 2008, dan 2009. Total, ia telah menjadi juara dunia sembilan kali dengan dua gelarnya di kelas 125cc pada 1997 dan 250cc pada 1999.
Sepanjang kariernya, Rossi juga pernah menjadi runner-up di MotoGP 2006, 2014, 2015, dan 2016. Namun, performa Rossi di MotoGP 2017 mengalami penurunan lantaran menempati peringkat lima di klasemen akhir. Tak hanya itu, The Doctor gagal menjadi juara dunia saat membela Ducati selama dua musim.
Namun pada MotoGP 2017, Rossi harus menerima hasil berada di peringkat lima pada klasemen akhir. Ia kalah bersaing dari rekan setimnya Maverick Vinales. Di musim lalu, Marc Marquez (Repsol Honda) keluar sebagai juara dunia.
