Manajer Chelsea Antonio Conte tak memungkiri kedigdayaan Manchester City musim ini. Conte bahkan menganggap tim arahan Pep Guardiola sudah juara Liga Primer Inggris sejak Desember 2017 atau laga terakhir di paruh pertama musim ini.
Pada laga terakhir paruh pertama musim ini, The Citizens menang telak 5-0 atas Stoke City di Stadion Stamford Bridge, 30 Desember 2017. Manchester City pun sukses sebagai juara paruh musim dengan selisih jauh dengan pesaing terberat mereka musim ini Manchester United.
Chelsea yang saat itu mengantongi 55 poin memiliki selisih 23 poin dari peringkat kedua, skuat besutan Jose Mourinho. Setan Merah tak mampu meraih tiga poin karena tampil imbang tanpa gol lawan Southampton pada laga terakhir paruh pertama musim ini, 30 Desember 2017.
“Manchester City memenangkan liga dengan finis teratas pada paruh pertama musim ini. Ini membuat saya amat frustrasi, begitu juga dengan pemain saya dan klub,” ujar Conte.
“Jika Anda bernama Chelsea, Anda harus berjuang hingga akhir dan untuk musim ini kami sangat frustasi dalam hal tersebut.”
Chelsea saat ini hanya mampu bercokol di peringkat kelima klasemen Liga Primer Inggris pekan ke-28. Baru mengumpulkan 53 poin, The Blues berjarak hanya dua poin dari Tottenham Hotspur di posisi keempat.
The Blues kembali akan menghadapi ujian berat bertandang ke markas The Citizens di Stadion Etihad, Minggu (4/3). Di pertemuan pertama Chelsea takluk 0-1 di kandang sendiri dari Manchester City.
“Ketika Anda memulai musim ini, Anda akan mencoba yang terbaik dan saya rasa kami sudah mencoba yang terbaik dan melakukan apapun demi klub ini.”
“Kami harus tetap melakukannya seperti itu, tapi liga ini [Liga Primer Inggris] memang benar sangat sulit dan akan sangat berat ke depannya karena banyak sekali tim yang berkembang secara fantastis,” ujar Conte.
Conte pun merasa harus menerima kenyataan ini dan berusaha untuk mencari solusi terbaik di musim depan.
